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40歳を過ぎたら緑内障にご注意!

眼科医師  西田 進五

● 緑内障とは
 一般に、眼圧が高くなることによって視神経が侵され、視野が欠けたり狭くなったりする病気です。しかし、眼圧が正常値範囲内でも緑内障が起こる場合がありますので、注意が必要です。また、先天性のものや、ほかの目の病気、外傷が原因で起こるものなど、さまざまなタイプがあり、原因がはっきりわかっていないものもあります。
● その症状は
 緑内障は、慢性と急性で症状の現れ方が異なります。
 ・慢性の場合:視野が狭くなることが代表的な症状。徐々に進行するので、 初期にはほとんど自覚症状がなく、視野が狭くなってきたことに気づいた 時には、すでに緑内障がかなり進んだ状態になっていることが多いので、 注意が必要です。また、「何となく目が重い、目が疲れる、目に不快感があ る」などの症状がある場合もあります。
 ・急性の場合:急激に眼圧が上がるため、突然、目の充血や激しい頭痛、 吐き気などが起こります。緑内障と気づかず、内科を受診しがちですが、眼 科で至急に処置しなければ失明する恐れもありますので注意が必要です。

● 治療方法は
 緑内障は、薬物療法やレーザー治療、手術などの、眼圧を下げる治療を行うことで、それ以上視野が狭くなったり、欠けたりするのを食い止めることができます。しかし、一度欠けた視野は元にはもどりません。しかも治療は一生続くことになります。ですから、早期発見、早期治療が何よりも大切です。治療の方法に関しては、当院では、その方の眼圧、視野、視力等の診察、検査の結果、それにライフスタイル等も考慮し、その方にとって最良の方法を選択しています。

最近の調査で40歳以上の20人に1人が緑内障にかかっていると言われています。緑内障は自覚症状がないまま進行する場合が多いので、40歳を過ぎたら1年に1回は必ず、眼科で眼底や視野などの検査を受けることが大切です。特に近視の強い人、糖尿病の人、眼圧の高い人、家族に緑内障の人がいる場合は注意が必要です。
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